By user-6762259942256374999 Alexander Zverev va deveni al 30-lea bărbat care ocupă primul loc în clasamentul ATP, după ce Carlos Alcaraz a fost eliminat surprinzător la Shanghai Masters. Germanul își asigură astfel statutul de număr unu mondial la finalul sezonului 2026.
Zverev era pe cale să depășească pe actualul lider, Jannik Sinner, care a fost scos din competiție pentru restul anului din cauza unei accidentări la genunchi. Alcaraz mai avea o șansă matematică să îl oprească pe Zverev, dar a pierdut cu 7-5, 7-6 (7-4) în turul al treilea, luni, în fața belgianului Zizou Bergs.
„A fost un sezon fantastic pentru mine. Să știu că voi termina anul pe primul loc în clasament este pur și simplu un vis devenit realitate”, a declarat Zverev.
După ce a pierdut trei finale de Mare Șlem, Zverev a câștigat primul titlu de Mare Șlem din carieră la Roland Garros, în iunie, iar luna trecută a triumfat la US Open. Germanul, în vârstă de 29 de ani, a profitat de problemele medicale ale spaniolului Alcaraz și ale italianului Sinner, cei doi jucători dominanți ai circuitului în ultimii doi ani, pentru a ajunge cel mai bun jucător din lume.
Zverev nu poate să îl depășească pe Sinner decât începând cu 2 noiembrie, cel mai devreme. El va deveni primul german care încheie anul pe primul loc și cel mai în vârstă jucător care reușește acest lucru pentru prima dată.
După o accidentare gravă la glezna suferită în semifinalele Roland Garros din 2022, care l-a ținut departe de teren timp de șapte luni, Zverev și-a recăpătat locul printre cei mai buni din sport și se află în top patru mondial fără întrerupere din martie 2024.
„Am investit atât de multă muncă și efort pentru a atinge acest obiectiv, mai ales după revenirea din accidentarea la gleznă. Abia aștept să încheiem sezonul în stil”, a adăugat el.
Analiză: cum a reușit Zverev o misiune aproape imposibilă
La începutul anului, părea de neconceput ca altcineva decât Sinner sau Alcaraz să încheie sezonul pe primul loc. Înainte de 2026, Alcaraz conducea clasamentul cu 12.050 de puncte, urmat de Sinner cu 11.500.
Dominația celor doi, care au împărțit între ei toate cele opt titluri de Mare Șlem din 2024 și 2025, a fost evidențiată de uriașa diferență față de restul plutonului. Zverev, clasat pe locul trei, avea 5.110 puncte, adică mai aproape numeric de jucătorul de pe locul 2.221 decât de primii doi.
Pe măsură ce sezonul intră în recta finală, Zverev a reușit ceea ce mulți considerau imposibil. Nu se poate ignora faptul că germanul a beneficiat de absențele îndelungate ale lui Sinner și Alcaraz din cauza accidentărilor, astfel încât a câștigat titlurile de la Roland Garros și US Open cu cel puțin unul dintre cei doi absent.
Ambele victorii de Mare Șlem au venit fără ca Zverev să îi întâlnească pe Sinner sau Alcaraz, iar până în finala de la New York, în fața lui Ben Shelton, nu a jucat împotriva niciunui jucător din top 10.
Zverev a spus că „poate nu” ar fi cel mai bun jucător din lume dacă cei doi rivali ar fi „sănătoși și în cea mai bună formă”. Totuși, după cum spune vorba, poți înfrânge doar ceea ce ai în față. Zverev a făcut exact asta și a obținut cel mai bun sezon din carieră, într-o cariera care amenința să nu se ridice la nivelul așteptărilor uriașe puse pe umerii lui de când a apărut ca un prodigiu adolescent.
Alcaraz, cu „gânduri negative” după eliminare
Alcaraz a progresat încurajator după revenirea din accidentarea la încheietura mâinii, care l-a ținut departe de circuit aproape cinci luni, însă eliminarea arată că revenirea după o absență atât de lungă nu este ușoară.
Campionul de șapte ori de Mare Șlem a fost sub nivelul arătat când a câștigat Japan Open săptămâna trecută, comițând o serie de greșeli neobișnuite pentru el.
„Astăzi nu a fost un meci bun din partea mea. Nu m-am simțit bine”, a declarat Alcaraz, care l-a lăudat și pe Bergs, clasat pe locul 39, pentru serviciul puternic și pentru că a știut să profite de șanse.
„Chiar acum, toate gândurile negative îmi vin în minte și niciunul pozitiv, dar cred că [mai târziu] voi reține lucrurile bune.”
Bergs, care a dat dovadă de mare luciditate pentru a încheia cea mai mare victorie din carieră, îl va întâlni în optimi pe americanul Tommy Paul.
Zverev rămâne în tablou ca unul dintre doar trei jucători din primii opt seminție rămași, alături de canadianul Felix Auger-Aliassime și rusul Daniil Medvedev.